Визитер резко повернулся.
— Эрайн! — прошипел убийца и быстро, яростно принялся сплетать атакующий узор.
Лица лоэл'ли я так и не увидел, его скрывал глубокий капюшон.
Я активировал защитное плетение. Лихорадочно стал плести смертоносную конструкцию. Все мысли, что стоило бы сохранить жизнь неведомому посетителю выветрились у меня из головы. Тут бы самому выжить!
Атаковали мы одновременно. Я бросил в противника огненное копье, в мою сторону устремилась воздушная коса. Плетение гостя поглотил тут же рассыпавшийся щит. А вот самому убийце так не повезло. Еще одного амулета, похоже, у него не было, защитное плетение он просто не успел сотворить. Лоэл'ли попытался увернуться от пущенного чуть ли не в упор огненного копья. У него это даже почти получилось! Но все же копье прошло совсем близко и опалило гостю бок. Убийца тонко, совсем по-девичьи взвизгнул и отскочил обратно в спальню.
— Твою мать, женщина?! — в полном обалдении воскликнул я. Даже не заметив, что почему-то использовал любимое ругательство Джареда, что вообще всю фразу произнес по-имперски.
Неужели Миэна так ненавидит меня, что решилась на смертоубийство?.. Позже. Все позже! Первым делом надо лоэл'лину обезвредить, а только потом уже разбираться, кто она такая и почему хочет меня убить.
Я растерялся, отвлекся, а потому к новой атаке оказался не готов. В мою грудь врезался воздушный кулак. Я пролетел через всю гостиную, приложился спиной о стену и мешком свалился на пол.
Все тело болело, но я был жив. Повезло, что эльфийка использовала такое простое и почти безобидное плетение. Но больше подставляться и рисковать я был не намерен, а потому с низкого старта метнулся за диван.
Во время! В стену, где только что я сидел, ударил еще один воздушный кулак.
Да что она все этими кулаками долбит?! Более эффективных плетений не знает или уже сил не осталось?
Из-за дивана швырнул в убийцу парализующий узор и резко ушел в сторону. Диван, еще недавно служивший мне укрытием, разлетелся в щепки.
Она меня, что, избить до смерти решила?!
Мое плетение цели тоже не достигло. Лоэл'лина может и разбрасывалась простенькими атакующими узорами, но защиту сообразить себе успела.
Наше противостояние с эльфийкой свелось к классической магической дуэли. Теперь все зависело от того, у кого больше запас силы, кто быстрее и ловчее сплетает нити силы в атакующие или защитные узоры, кто вообще больше этих самых узоров знает.
В голове вдруг всплыло презрительное высказывание Ри: «Вы, ушастые, привыкли во всем полагаться на магию. А ведь нужного результата зачастую можно добиться гораздо проще, не прибегая к этим вашим плетениям».
Задумавшись, я чуть было не пропустил очередной удар. На этот раз противница расщедрилась на целую воздушную косу. Тонкая, сжатая струя воздуха должна была разрезать пополам беззащитное тело. Да только находился я от лоэл'лины на другом конце комнаты, а потому успел среагировать и просто подпрыгнул, пропуская смертоносное плетение под собой. А вот паре кресел и низкому столику за моей спиной не повезло.
Может моя противница кое-какие плетения и знает, но драться ее явно не учили — она понятия не имеет какие узоры целесообразно использовать в данной ситуации, а какие нет.
И тут решение проблемы, наконец, оформилось у меня в голове. Не дожидаясь пока эльфийка порадует меня очередным воздушным плетением, я атаковал сам. Огненной стрелой.
Я ничуть не опасался, что стрела может причинить лоэл'лине какой-то вред, так как ясно видел, что защита на женщине стоит. Так что не было особой разницы, какое использовать плетение, главное — чтобы оно было достаточно мощным, чтобы эту защиту нейтрализовать. Моей противнице явно легче давались воздушные плетения, я же больше любил огненные. Так чего тут думать?
Плетение, как я и ожидал, рассыпалось, столкнувшись с защитой. Сам защитный узор тоже предложил долго жить. Но все это я уже заметил на бегу, когда до эльфийки осталось лишь несколько шагов. Я налетел на женщину, свалил ее на пол, а сверху на поверженную противницу приземлилось мое отнюдь нелегкое тело.
Во время падения капюшон упал с головы лоэл'лины и теперь я, наконец, смог увидеть кто-то так отчаянно желал моей смерти. К моему невероятному удивлению, на полу гостиной лежала Алиала.
Эльфийка не шевелилась, глаза ее были закрыты.
На долю секунды я испугался, что ненароком убил жену своего старшего брата Тэлиана. Но нет, лоэл'лина пусть и медленно, но все же дышала, сердце у будущей королевы Таэн Лаэссэ билось. На всякий случай приподнял голову эльфийки и внимательно отсмотрел, ощупал ее затылок, но никаких опасных для жизни повреждений не нашел. Похоже, Алиала от падения на пол просто лишилась сознания.
Сел рядом с эльфийкой и для разнообразия почесал уже свой затылок. Я ничего не понимал. Зачем жене брата понадобилось меня убивать? Или это Тэлиан желал моей смерти?.. Нет, если бы оно действительно было так, то Алиала сегодня ко мне не пришла бы. Тогда явился бы сам брат или кто-то из его друзей. Тэлиан точно не отправил бы на такое дело мать своих детей.
Более вероятно другое. Алиана приходилась дочерью Эсриану Амирин-Саурэ, так что некие выводы напрашивались сами собой…
Я нервно усмехнулся. Надо же, был уверен в том, что убийца намного сильнее и опытней меня, а оказалось наоборот. По уровню запаса силы Алиала мне уступала, применению боевых плетений будущую таэни учили постольку-поскольку. Если бы я так не устал, если бы соображал чуть быстрее… Хотя что об этом думать? Главное — я справился.
Задумчиво посмотрел на поверженную противницу. А потом укутал ее тело плетением, наводящим сон. Так мне спокойнее будет, а то кто знает, когда Алиала в себя придет. Теперь же проспит красавица не меньше трех часов.
Кряхтя как старик, поднялся на ноги. Все тело болело. Осторожно потрогал грудь. Больно, зараза! Разорвал рубашку и увидел огромный лиловый синяк, что покрывал большую часть верхней половины тела. И что я там думал про почти безобидное плетение?.. Приложила меня Алиала тем воздушным кулаком совсем не слабо. Не удивлюсь, если окажется, что и ребра кое-где могли треснуть. Спина тоже побаливает от близкого знакомства со стеной.
Впору порадоваться, что я чистокровный лоэл'ли, а не какой-то там хрупкий человечек. Так как воздушный кулак в исполнении жены Тэлиана вполне был способен сломать позвоночник представителю рода людского.
Так что же мне теперь делать?
Гостиная превратилась в поле боя. Весь пол усыпан обломками мебели. На расшитых полотнах, которыми были задрапированы стены комнаты, зияют огромные черные дыры от моих огненных плетений. Пожар не начался только потому, что портьеры огнеустойчивые и их, как и сами стены, покрывает такая плотная вязь нитей силы, что напрочь разрушает любую иную магию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});